Cumorah

🇨🇴 El área que visitamos ayer es un área con muchas cosas para ver en una región muy linda llena de colinas y lagos. Cuando planeamos nuestro viaje marcamos varios sitios en el mapa y sabíamos que no podríamos visitarlos todos. De todas formas trazamos una ruta para ver lo máximo posible.

La primera parada fue una huerta hidropónica donde recogimos fresas, y también compramos cerezas. Todo muy rico.

Como teníamos los minutos contados no pasamos los trayectos en carro con distracciones, juegos o música, sino aprendiendo acerca del siguiente sitio a visitar. Fue así como aprendimos acerca de Harriet Tubman, quien nació en esclavitud, se escapó, libró a cientos de esclavos a lo largo de su vida, dirigió tropas durante la guerra civil, y abogó por derechos de las mujeres. Nosotros pasamos por la casa en la que vivió la última parte de su vida.

De ahí fuimos a la granja de Peter y Mary Whitmer, donde José Smith tradujo el Libro de Mormón y restauró la Iglesia de Jesucristo.

Minutos después encontramos el Monte Cumorah, donde José Smith recibió el Libro de Mormón de manos de Moroni. Pero al llegar vimos que estaban preparando un evento.

Algunas noches cada verano desde hace años se ha mostrado ahí una representación al aire libre de los eventos principales del Libro de Mormón. Es toda una producción con luces, sonido, escenografía al aire libre, y cientos de participantes. Tuvimos la suerte de llegar el día de la penúltima presentación, que comenzaría a las 9 PM.

De ahí seguimos a la finca de la familia Smith y a la gruta donde José Smith recibió respuesta a sus oraciones acerca de la confusión religiosa de la época.

Menos de una hora después entendimos por qué a sus 14 años tenía tanta confusión. Cuando llegamos al pueblo nos hallamos en la intersección de Church St y Main St (calle de la Iglesia, y calle principal). En las cada una de las cuatro esquinas de esa intersección hay una iglesia de diferente denominación. Avanzando una cuadra se encuentra el edificio donde se imprimieron las primeras copias del Libro de Mormón.

Seguimos hacia Rochester donde los niños pasaron una hora en un museo para niños y yo conseguí comida para regresar rápidamente al sitio de la presentación de la historia del Libro de Mormón.

Fue un día largo pero haber ido con los niños a ver la presentación, que les ayuda a entender visualmente las historias que hemos leído y que pronto no tendrán la oportunidad de ver valió la pena.

🇺🇸 The area that we visited yesterday is one with many things to see in a beautiful region of hills and lakes. When we planned the trip we marked a bunch of places to the map and we knew that we wouldn’t be able to visit them all. Still we tried to see all that we could.

The first stop what a hydroponic farm where we picked strawberries and also bought cherries. All very tasty.

Since we didn’t have time to spare we spent we didn’t spent the time in the car with distractions, games or music, but rather learning about the next stop. That’s how we learned about Harriet Tubman, who was born into slavery, escaped, contributed to the freedom of hundreds of slaves throughout her life, led troops during the Civil War, and advocated for women’s rights. We drove by the house where she lived later in her life.

From there we went to Peter and Mary Whitmer’s farm, where Joseph Smith translated the Book of Mormon and restored the Church of Jesus Christ.

Minutes later we found Hill Cumorah where Joseph Smith received the Book of Mormon from the hands of Moroni. But when we arrived we noticed they were setting up an event.

Some nights each summer for years they’ve held a massive pageant about the story of the Book of Mormon. We were lucky to arrive on the day of the penultimate presentation, which would start at 9 PM.

From there we continued to the Smith Family Farm and the grove where Joseph Smith received an answer to his prayers about the religious confusion of the time.

Less than an hour later we learned why at 14 he had such confusion. When we arrived to town we found ourselves at the instersection of Church St and Main St. There was literally a different church on each one of the four corners. A block down the road is the building where the first copies of the Book of Mormon were printed.

We went on to Rochester where the kids went to the Children’s Museum and I went to grab dinner so we could return quickly to the site of the Book of Mormon pageant.

It was a long day but the opportunity to attend the pageant with the kids, one that puts so many stories in context and they will never again have a chance to attend, was worth it.

Saratoga Racetrack

🇨🇴 Ayer no hicimos mucho, pero lo que hicimos fue nuevo para nosotros.

Salimos temprano para el Saratoga Racetrack. Es un estadio ecuestre en Saratoga Springs, NY. Ayer era un día de carreras y pasamos el almuerzo y la primera parte de la tarde viendo los caballos, las carreras, y la gente apostando cientos de miles de dólares cada carrera. Creo que en general nos interesaría más ir a la Indy 500 pero de todas formas la pasamos bien.

De ahí salimos hacia Syracuse, NY, y por el camino tuvimos nuestro encuentro rutinario con otra tormenta descomunal, finalmente llegando a Cortland.

En el hotel fuimos a la piscina y estrenamos el inflable que hasta el momento solamente había servido para ocupar espacio en el carro. Definitivamente es mejor ponerlo en uso porque, aparte de cubrir media piscina, despierta en los niños ganas de nadar sin peleas ni intervención de los papás.

🇺🇸 Yesterday we didn’t do much, but what we did do was new to us.

We left early for the Saratoga Racetrack. It’s an equestrian stadium in Saratoga Springs, NY. Yesterday was race day and we spent lunch and the early portion of the afternoon seeing the horses, watching the races, and watching the people betting hundreds of thousands of dollars each race. I think we’d rather attend the Indy 500 but we still had a good time.

From there we started towards Syracuse, NY, and on the way we had our routine encounter with another gargantuan storm, finally arriving at Cortland.

At the hotel we went to the pool and unboxed the inflatable pool toy that until then had done nothing but occupy cargo space. We should have put it to use earlier because, aside from covering half the pool, it triggers something in the kids that makes them want to swim without getting into trouble or needing much adult intervention.

NYC II

🇨🇴 Algunas personas parece que fueran perseguidas por una nube negra. A nosotros nos persigue una tormenta con inundación. El plan del día era: Estatua de la Libertad, World Trade Center, Brooklyn Bridge, y alrededores. Pero según la geografía de Manhattan ese era el área para evitar bajo amenaza de inundación. Así que desayunamos y salimos a ver cuánto de nuestro plan se podría cumplir.

Pero primero una parada de emergencia.

Casi una hora después de salir de la casa nos dimos cuenta que Nicole se había puesto sus zapatos preferidos en lugar de los que habíamos comprado para el viaje. Muy lindos, pero ya un poco pequeños. En medio de su valiente caminata del día anterior esos zapatos le tallaron los talones, entonces le pusimos curitas y fuimos a comprarle unos nuevos. Ahora sí…

Cuando llegamos en subway hasta Battery Park la tormenta se había aplazado un par de horas, entonces compramos las boletas para el barco hacia Liberty Island y nos fuimos. El cielo seguía nublado, pero el calor húmedo de todas formas estaba insoportable y la única brisa originaba del desplazamiento del barco.

En la isla pudimos ver la estatua. Yo personalmente no le veo mucha gracia; es diminuta y en las fotos se ve inmensa. Pero es otro de esos símbolos para conocer y para refleccionar. En el museo los niños pudieron ver su estructura y conocer un poco acerca de su historia. No nos quedamos más de lo necesario para poder dedicarle tiempo al resto de los objetivos del día, entonces nos montamos en el barco de regreso a Manhattan.

Para ese entonces la tormenta seguía demorándose en comenzar, según el pronóstico, y teníamos hambre. Entonces fuimos a almorzar cerca del World Trade Center antes de ir al 9/11 Memorial.

El monumento por fuera es sombrío y cumple su propósito, pero el museo subterráneo es aún mejor. Fue una experiencia interesante contarle a los niños lo que pasó ese día. A diferencia del museo acerca del holocausto, yo tenía una historia para contar acerca de lo que vi y sentí ese día. Curiosamente para los niños hubo un paralelo claro, si bien a escala diferente, entre las ideas que llevaron a esta tragedia y las que llevaron a la Segunda Guerra Mundial.

Cuando cerraron el museo fuimos a One World Trade Center, ya comenzando la tormenta, y tuvimos entre nubes y rayos una vista aérea y nocturna de la ciudad, incluyendo el Brooklyn Bridge.

No nos mojamos tomando el subway de regreso porque la estación se conecta con el edificio, pero con cada parada del subway veíamos gente más y más mojada abordando.

Cuando llegamos a nuestra estación ya nos habíamos puesto nuestras chaquetas impermeables como precaución, y había escampado. Así que caminamos hasta el hotel en un sauna.

Como faltaba comer dejamos todo lo que no era esencial en el cuarto y volvimos a salir. Esta vez sí usamos las chaquetas y no fueron suficientes. Llegamos al restaurante goteando, y para cuando volvimos al hotel las medias y los zapatos estaban para exprimir.

Los zapatos pasaron la noche sobre el aire acondicionado pero aún así por la mañana le dedicamos buen tiempo a secarlos. Fuimos del hotel a buscar el hospital donde hace casi 65 años trabajaba mi abuelo, y después del almuerzo nos montamos en el tren hacia New Haven.

Todo el camino estuvimos revisando planes, puesto que ya es la mitad del paseo, según el calendario, y queda mucho para ver. Entonces decidimos avanzar un poco más antes de terminar el día. Una vez en New Haven empacamos y nos despedimos, muy agradecidos con Rubén y su familia por su amable acogida, para avanzar por la carretera.

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🇺🇸 Some people seem like they’re chased by a little black cloud. We are chased by the flash floods. The plan for the day was: Statue of Liberty, World Trade Center, Brooklyn Bridge, and surrounding areas. But according to city’s geography those are the areas to avoid during floods. So we had breakfast and set on to see how much of our plan we’d be able to accomplish.

But first an emergency stop.

About an hour after having left home we realized that Nicole had put on her favorite shoes instead of the ones we had bought her for the trip. They’re cute, but she’s outgrown them. During the previous day’s walks those shoes had hurt her heels, so we put some bandages on her and went to get her new shoes. Alrighty then…

When we arrived at Battery Park by subway the storm had shifted later by couple of hours, so we got tickets to the boat towards Liberty Island and we boarded it. The sky remained cloudy but the humid heat was still insufferable and the only breeze came from the boat’s motion.

On the island we saw the statue. I personally don’t think much of it; it’s tiny and looks huge in pictures. But it’s another one of those symbols to see and to reflect upon. At the museum the kids learned about its structure and history. We didn’t stay any longer than necessary so that we could have time for the rest of the day’s objectives, so we boarded the boat back to Manhattan.

By now the storm continued being forecast for later and later and we were hungry. So we had lunch close to the World Trade Center before going to the 9/11 Memorial.

The outdoor monument is somber and fulfills its purpose, but the underground museum is even better. It was an interesting experience telling the children what happened that day. Unlike the visit to the Holocaust museum, I had a story to tell about what I had seen and felt that day. Curiously for the kids there was a clear parallel, albeit at a different scale, between the ideas that caused this tragedy and the ones that led to World War II.

When the museum closed we went to One World Trade Center, as the storm started, and we had a nocturnal aerial view of the city, including Brooklyn Bridge, amidst the clouds and the lightning.

We didn’t get wet taking the return subway train because the station connects to the building, but at each stop we saw wetter and wetter people boarding.

When we got to our stop we had put on our rain coats as a precaution, and it had stopped raining. So we wore our personal steam rooms all the way to the hotel.

Since we hadn’t had dinner we left most things in the room and headed outside again. This time we did use our jackets and they weren’t enough. We arrived at the restaurant drenched and when we returned to our room our socks and shoes were ready to be wrung out.

The shoes spent the night over the vent but in the morning we still had to spend a lot of time drying them. We left the hotel in search of the hospital where my grandfather worked almost 65 years ago, and after lunch we boarded the train back to New Haven.

We spent the ride double checking our plans because the trip is half-way over and there’s still a lot to see. So we decided to go a little further before the day was done. Once in New Haven we packed and said goodbye to Rubén, very gratefully to him and his family for being such warm hosts, to continue on our way.

NYC I

🇨🇴 No se me ocurre una mejor forma de llegar a Nueva York que en tren directamente a Grand Central Station. Con la ayuda de Rubén nos levantamos temprano y cogimos un tren en New Haven directo a Manhattan. Como no dormimos mucho la noche anterior dormimos todo el recorrido.

En Manhattan dejamos nuestro equipaje en el hotel y comenzamos la caminata. Primero fuimos a Central Park y vimos una pequeña parte del parque hacia el zoológico. El almuerzo fue perros calientes de carrito en el parque.

Desde el parque caminamos hacia el sur por 5th Avenue entrando a varios locales e iglesias a lo largo del recorrido para escaparnos del calor y para apreciar un poco la arquitectura. Tomó mucho esfuerzo por parte de los niños pero valientemente llegaron a nuestro objetivo.

Cuando llegamos al pie del Empire State Building el sol estaba diréctamente sobre la torre, entonces no pudimos apreciar la altura sino hasta que subimos a la punta. Ahí nos tomamos nuestro tiempo mirando hacia todos lados para ver en qué consiste la ciudad desde arriba. Ha cambiado mucho en los últimos 25 años. Ahora los rascacielos están creciendo hacia el norte del Empire State Building y son angostos.

No obstante la valentía de los niños, a las 3:30 PM no teníamos más energía caminamos lo poco que pudimos al hotel para una siesta.

Dos horas después fuimos a comer cerca de Times Square donde los niños vieron la cuadra más iluminada de sus vidas y visitamos la tienda de M&M’s como recompensa por un día de largas caminatas al sol sin quejarse. Ningún paseo en familia es fácil, pero tenemos a los tres niños mejor dispuestos para ello y nos sentimos bendecidos.

🇺🇸 I can’t think of a better way to arrive to New York city than by train directly into Grand Central Station. With Rubén's help we rose early and took a train in New Haven straight for Manhattan. Since we didn’t get much sleep the previous night we slept the entire way.

In Manhattan we left our luggage at the hotel and started the walk. First we went to Central park and saw a small portion of it near the zoo. Lunch was hot dogs straight from a street cart right on the park.

From there we walked south on 5th Avenue hitting several stores and churches along the way to escape the heat and to take in the architecture. It took the kids a lot of effort but they bravely made it to our destination.

When we got to the base of the Empire State Building the sun was directly above the tower so we weren’t able to fully appreciate its height until after we had made it to the top. There we took our time looking in all directions to find out what the city is like from above. It has changed a lot over the past 25 years. Now the sky scrapers are growing north of the Empire State Building and they are narrow.

In spite of the kids’ bravery at 3:30 PM we were exhausted and spent what little energy we had walking to the hotel for a nap.

Two hours later we got dinner by Times Square where the kids saw the most brightly lit block of their lives, and we visited the M&M’s store as a reward for a day of long walks in the sun without whining. No family trip is easy, but we have the three best behaved kids for it and we feel blessed.